Bitcoin - le premier projet décentralisé ?

Le bitcoin a révolutionné le monde de la finance et est considéré à juste titre comme la première crypto-monnaie. Son créateur, Satoshi Nakamoto, a créé un actif numérique qui a résolu les problèmes du système de monnaie fiduciaire en offrant une valeur unique en termes d'anonymat, de nature déflationniste ou d'absence d'entité centrale pour contrôler les flux de fonds. Cependant, avant le bitcoin, y a-t-il eu des idées pour créer d'autres actifs que l'on pourrait laborieusement appeler monnaies numériques ?
 

Bitcoin : quelles solutions utilise-t-il ?

La plus ancienne crypto-monnaie du monde repose sur la cryptographie qui, en tant que discipline scientifique, offre de nombreuses solutions uniques que Satoshi Nakamoto a utilisées lors de la conception du BTC. La cryptographie asymétrique elle-même, c'est-à-dire celle qui utilise une clé publique et une clé privée, est connue depuis les années 1970, et nombre de ses solutions ont été développées par Martin Hellman et Whitfield Diffie. Elle a également été développée par les mathématiciens Ron Rivest, Adi Shamir et Leonard Adleman, qui ont donné naissance au célèbre algorithme RSA. La preuve de travail, quant à elle, est un mécanisme de défense contre le spam proposé en 1993 par Cynthia Dwork et Moni Naor. En soi, le modèle Peer-to-Peer avant Bitcoin était utilisé, par exemple, dans les Torrents, qui étaient très populaires.
 

Y a-t-il eu d'autres concepts intéressants avant Bitcoin ?

Bitcoin a été le premier projet basé sur la blockchain à connaître un succès mondial. Toutefois, avant lui, il y a eu des initiatives similaires à certains égards. Examinons-les de plus près.
 

La monnaie B

En 1998, l'informaticien et cryptographe Wei Dai a tenté de créer B-Money. Le projet envisageait un système distribué dans lequel chaque participant conserverait une copie du registre et du solde de son compte et n'utiliserait qu'un pseudonyme pour garantir l'anonymat. Les transactions s'effectueraient par l'envoi de messages à l'ensemble du réseau. Le deuxième protocole du projet prévoyait l'utilisation de la preuve de travail (Proof-of-Work) pour vérifier l'exécution des contrats. Le projet n'a jamais été réalisé, mais il présente certaines similitudes avec le bitcoin.

DigiCash

En 1989, l'un des pionniers de la cryptographie, David Chaum, a fondé DigiCash. L'objectif était de créer un système de paiement anonyme. Le projet comportait un certain nombre de développements intéressants, tels que les signatures aveugles permettant de signer des données sans révéler leur contenu à la banque, qui devait être le point central du système émettant la monnaie du système, l'E-Cash. Les pièces devaient être l'unité de paiement même en dehors du système pour les entités qui les accepteraient. En raison de la complexité du système et de son manque d'acceptation, le projet n'a pas gagné en popularité et la société a finalement fait faillite.

Bit Gold

En 1998, Nick Szabo, le célèbre informaticien et cryptographe de l'industrie de la cryptographie, a conçu un système qui ne nécessiterait pas l'intervention d'une autorité centrale. Il s'agissait d'un registre distribué de transactions vérifiées par les utilisateurs au moyen d'une preuve de travail. Sur le plan conceptuel, le projet était très similaire au bitcoin moderne. Il visait à devenir une monnaie de réserve ou la base d'autres monnaies numériques. Bit Gold n'a jamais été réalisé et n'est resté qu'à l'état de concept. La raison en est le manque de soutien et d'acceptation du projet par la communauté. À ce moment-là, la technologie n'était pas non plus assez avancée pour fournir un environnement propice au développement d'une initiative aussi innovante. Pour l'anecdote, Nick Szabo a également créé le concept des contrats intelligents (smart contracts).
 

Le bitcoin est unique en son genre

Le fait que certains des éléments qui composent le bitcoin aient déjà existé auparavant le rend-il moins unique ? La science est un domaine où l'on prend ce qui a été découvert jusqu'à présent et on l'enrichit avec de nouveaux développements. Satoshi Nakamoto a créé la première crypto-monnaie en partie à partir de solutions qui existaient déjà, mais la blockchain telle que nous la connaissons aujourd'hui était unique à l'époque. Le concept théorique du fonctionnement du réseau et les avantages qu'il offrirait en ont fait un phénomène financier du 21e siècle.