Bitcoin zrewolucjonizował świat finansów. Jest słusznie uznawany za pierwszą kryptowalutę. Jego twórca, Satoshi Nakamoto stworzył cyfrowe aktywo, które rozwiązywało problemy systemu pieniądza fiducjarnego oferując wyjątkową wartość w postaci anonimowości, deflacyjnego charakteru czy też braku centralnego podmiotu, który kontrolowałby przepływy środków. Czy jednak przed Bitcoinem były pomysły stworzenia innych aktywów, które roboczo można by nazwać cyfrowymi walutami?

Bitcoin – z jakich rozwiązań korzysta? 

Najstarsza kryptowaluta świata oparta jest o kryptografię, która jako dziedzina nauki oferowała wiele wyjątkowych rozwiązań, z których Satoshi Nakamoto skorzystał projektując BTC. Sama kryptografia asymetryczna, czyli ta, w której wykorzystuje się klucz publiczny oraz prywatny znana jest od lat 70. Wiele z jej rozwiązań zostało opracowanych przez Martina Hellmana i Whitfielda Diffie. Rozwijana była przez matematyków Rona Rivesta, Adi Shamira oraz Leonarda Adlemana, od których to wziął się popularny algorytm RSA. Z kolei Proof-of-Work był mechanizmem obrony przed spamem zaproponowanym w 1993 roku przez Cynthię Dwork i Moni Naor. Sam w sobie model Peer-to-Peer przed Bitcoinem był wykorzystywany w np. Torrentach, które cieszyły się kiedyś ogromną popularnością. 

Czy przed Bitcoinem były inne ciekawe koncepcje?

Bitcoin był pierwszym projektem opartym o blockchain, który się powiódł osiągając sukces na globalną skalę. Przed nim jednak były także inicjatywy podobne pod pewnymi względami. Przyjrzyjmy im się bliżej. 
 

B-Money

W 1998 roku informatyk i kryptograf Wei Dai próbował stworzyć B-Money. Projekt  zakładał rozproszony system, gdzie każdy z uczestników zachowywałby kopię rejestru kont i sald oraz posługiwał się wyłązcnie pseudonimem, co zapewniłoby anonimowość. Transakcje odbywałyby się poprzez wysyłanie wiadomości do całej sieci. W drugim protokole projektu zakładano występowanie Proof-of-Work celem weryfikowania wykonywania kontraktów. Projekt nigdy nie został zrealizowany, jednak ma w sobie pewne podobieństwa w stosunku do Bitcoin. 

DigiCash

W 1989 roku jeden z pionierów kryptografii, David Chaum założył firmę DigiCash. Celem było stworzenie systemu anonimowych płatności. Projekt miał w sobie wiele ciekawych rozwiązań takie jak ślepe podpisy (ang. blind signatures) pozwalające na podpisywanie danych bez ujawniania ich treści bankowi, który miał być centralnym punktem systemu wydającym walutę systemu, czyli E-Cash. Coiny miały być jednostką płatności nawet poza systemem u podmiotów, które by go akceptowały. Z powodu skomplikowania systemu oraz braku akceptacji, projekt nie zyskał popularności i ostatecznie firma zbankrutowała. 

Bit Gold

W 1998 roku, znany w branży krypto informatyk i kryptograf, Nick Szabo zaprojektował system, który nie wymagałby działania żadnego organu centralnego. Miał to być rozproszony rejestr transakcji weryfikowanym przez użytkowników w ramach Proof-of-Work. Projekt w założeniach był bardzo podobny do współczesnego Bitcoina. Jego celem było stanie się walutą rezerwową lub podstawą innych walut cyfrowych. Bit Gold nie został nigdy zrealizowany i pozostał jedynie na etapie koncepcji. Powodem był brak wsparcia społeczności i akceptacji projektu. W owym czasie technologia również nie była aż tak zaawansowana, by zapewnić właściwe środowisko do rozwoju tak innowacyjnej inicjatywy. Jako ciekawostkę można wspomnieć, iż Nick Szabo stworzył również koncepcję smart kontraktów. 

Bitcoin jest jedyny w swoim rodzaju

Czy fakt, iż niektóre elementy, z których składa się Bitcoin były już wcześniej sprawia, iż jest on mniej wyjątkowy? Nauka jest taką dziedziną, w której wykorzystuje się to co odkryte do tej pory i wzbogaca o nowe rozwiązania. Satoshi Nakamoto stworzył pierwszą kryptowalutę po części z rozwiązań, które już istniały, jednakże blockchain w obecnej formie był w tamtych czasach jedyny w swoim rodzaju, a koncepcja teoretyczna tego jak sieć ma działać i jakie korzyści dostarczać sprawiła, iż stał się finansowym fenomenem XXI wieku.