Mining, górnicy i koparki – co dzieje się wewnątrz sieci? 

Zacznijmy od samego procesu kopania. Tak określa czynności, które muszą wykonać górnik za pomocą dedykowanego sprzętu o określonej mocy obliczeniowej, by móc zweryfikować i zapisać transakcje w bloku, a następnie dołączyć go do łańcucha. Za tą usługę są oni nagradzani nowo utworzonymi bitcoinami oraz opłatami transakcyjnymi. 

Rolą górników kopiących BTC jest zabezpieczanie sieci. Wykopując kolejne bitcoiny z limitowanej podaży wynoszącej 21 milionów, rozwiązują oni zagadki matematyczne, wykonując złożone obliczenia, które wymagają znaczącej ilości mocy obliczeniowej. Ten górnik, który jako pierwszy wykona obliczenia, otrzyma wspomnianą nagrodę. 

Do miningu BTC korzysta się w obecnych czasach z dedykowanego sprzętu. Mogą to być karty graficzne albo wyspecjalizowane układy scalone (Application-Specific Integrated Circuit – ASIC), które są tworzone z myślą o wykonywaniu obliczeń w algorytmie SHA-256 – tym, na którym działa Bitcoin. Dawniej korzystano ze zwykłych procesorów (CPU) w komputerach, jednak przy dzisiejszej konkurencji na rynku górniczym taka metoda może nie wystarczyć. Dla górników liczy się przede wszystkim moc danego sprzętu oraz jego zużycie energii elektrycznej. 

Proof-of-work i zagadki matematyczne

„Rozwiązywanie zagadek matematycznych” to dosyć ogólne, aczkolwiek bardzo popularne nazewnictwo tego, czego muszą dokonać górnicy, by dodać blok do łańcucha. Oto, co dokładnie dzieje się w sieci, aby osiągnąć ten cel. 

Podczas wydobycia górnicy starają się znaleźć wartość skrótu (hash) zgodnie ze wspomnianą funkcją skrótu SHA-256 (Secure Hash Algorithm 256-bit), który spełnia określone kryteria. Górnicy wykonują serię prób dopasowania tzw. zwanego „nonce”– jest to liczba używana tylko raz, będąca jednocześnie nagłówkiem bloku. Modyfikowanie nonce to jedyny sposób na znalezienie poprawnego skrótu. Czas odgrywa w tej operacji ważną rolę. Ten kto pierwszy wykona poprawne obliczenia, otrzyma nagrodę. 

Proof-of-work (inaczej dowód pracy) jest algorytm konsensusu, na którym opiera się działanie działanie górników. Rozwiązana zagadka matematyczna opisana powyżej jest właśnie tym dowodem pracy, która została wykonana nad dopasowaniem nonce do znalezienia odpowiedniego skrótu. 

Czy można kopać inne kryptowaluty niż bitcoin? 

Istnieje wiele kryptowalut, które można kopać, ponieważ opierają się na konsensusie Proof-of-Work. Przykładami mogą być Litecoin, Dogecoin, Dash, Bitcoin Cash czy Zcash. Górnicy, którzy decydują się na kopanie danej kryptowaluty muszą brać pod uwagę kilka czynników. Jest o m.in. konkurencja, ilość pozostałej podaży do wydobycia która pozostała, wysokość nagrody, koszt energii oraz trudność wydobycia. W przypadku BTC trzeba także brać po uwagę halving, który ma miejsce co ok. 4 lata i jego potencjalne skutki. 

Podsumowanie

Nim kryptowaluty stały się tak popularne, wydobycie było znacznie prostsze. Dziś także można to robić samodzielnie, jednak na rynku jest wiele dedykowanych instytucji, które zajmują się wydobywaniem. Są one wówczas wyposażone w sprzęt najwyższej jakości, który umożliwia im szybsze wykonywanie obliczeń. Każda osoba rozważająca rozpoczęcie działalności jako górnik powinna wykonać własną analizę możliwych przyszłych szans i zagrożeń.