1.22 Cosa sono le criptovalute Proof-of-Work?

 

Esistono numerosi tipi di criptovalute costruite per scopi diversi e con meccanismi operativi molto diversi.

In questa lezione esploreremo le criptovalute Proof-of-Work (PoW) per scoprire cosa sono e come funzionano. Inoltre, esamineremo i principali casi d'uso della Proof-of-Work cripto e scopriremo quali sono i progetti PoW più popolari sul mercato.

 

Proof-of-Work Blockchain 

Una rete blockchain consiste in una stringa lineare di blocchi di dati, impostati cronologicamente dal primo blocco, il blocco di genesi, fino all'ultimo. Questa struttura è stata introdotta da Bitcoin, che è la prima criptovaluta della storia e la prima blockchain Proof-of-Work. Invece di utilizzare una struttura di rete chiusa e centralizzata come le banche e altri istituti finanziari tradizionali, la blockchain Bitcoin Proof-of-Work utilizza un meccanismo operativo completamente decentralizzato.

Invece di nodi controllati da un'entità centralizzata, le blockchain Proof-of-Work, come quella di Bitcoin, si affidano a migliaia di nodi di rete decentralizzati gestiti da miner di criptovaluta. Ogni cripto nodo Proof-of-Work è un miner che utilizza il proprio impianto di mining per elaborare transazioni di criptovaluta e contribuire alla rete assicurandosi che ogni transazione sia valida.

 

Il Ruolo dei Miner nelle Blockchain Proof-of-Work

I miner elaborano il traffico blockchain cercando l'hash appropriato per ogni transazione. Un hash è una stringa alfanumerica di lettere e numeri. Diverse criptovalute Proof-of-Work utilizzano diversi algoritmi di hashing per verificare la validità di ogni transazione prima che la rete approvi il trasferimento e lo aggiunga al blocco successivo della blockchain.

Il processo è comunemente indicato come hashing o mining perché le piattaforme di mining devono provare manualmente milioni di combinazioni di hash prima di trovare quella giusta attraverso tentativi ed errori.

Inoltre, la difficoltà di mining delle criptovalute Proof-of-Work è relativamente elevata ed è difficile per un singolo minatore trovare da solo l'hash corretto per una transazione. Ecco perché i miner si uniscono in pool di mining online, dove uniscono il loro potere di mining per trovare gli hash corretti più velocemente.

I premi di mining sono il principale incentivo per i miner a convalidare le transazioni su blockchain Proof-of-Work. Ogni volta che trovano l'hash corretto, i miner lo presentano al resto della rete come Proof-of-Work, da cui il nome di questo tipo di blockchain. Diversi miner aggiuntivi eseguono quindi un rapido controllo per assicurarsi che l'hash sia valido e, una volta approvato, i minatori coinvolti nel processo di hashing ricevono una ricompensa in nuove monete. Il processo di mining è il modo in cui vengono prodotte le nuove criptovalute Proof-of-Work.

Le blockchain PoW non possono funzionare senza minatori. Inoltre, grazie ai minatori, le blockchain PoW rimangono decentralizzate poiché nessuna singola entità le controlla, rendendo impossibile chiudere un'intera blockchain PoW come Bitcoin. Ogni minatore conserva una copia della blockchain sul proprio rig e tutte le copie vengono aggiornate automaticamente man mano che vengono aggiunti nuovi blocchi di dati alla rete.

Quanto è sicura una Blockchain Proof-of-Work?

Uno dei fattori più critici che contribuiscono alla sicurezza di una blockchain è il suo meccanismo di consenso. Tutti i cripto progetti di Proof-of-Work utilizzano lo stesso meccanismo di base, che include i minatori che effettuano l'hashing delle transazioni e richiedono la Proof-of-Work prima di approvare una transazione.

Tuttavia, non tutte le blockchain PoW sono ugualmente sicure perché gli algoritmi di hashing possono avere complessità molto diverse, requisiti di approvazione dell'hash e altre misure per verificare la validità delle transazioni.

L'algoritmo di hashing SHA-256 di Bitcoin è considerato uno degli algoritmi di hashing cripto Proof-of-Work più sicuri di sempre e la blockchain di Bitcoin non è mai stata violata.
 
Per hackerare una blockchain PoW o qualsiasi altra blockchain, gli hacker dovrebbero assumere il controllo di almeno il 51% di tutti i nodi di rete per modificare il contenuto dei blocchi di dati già esistenti. Ciò significa che potrebbero rubare criptovalute trasferendole ai propri indirizzi dai portafogli crittografici di altre persone. Fortunatamente, più nodi di rete ha una blockchain, più difficile è portare a termine un tale hack. Ad esempio, Bitcoin ha oltre 40.000 nodi, il che rende estremamente improbabile un hack.

Alcune blockchain Proof-of-Work elaborano le transazioni molto più velocemente di altre, a costo di semplificare il processo di convalida delle transazioni. Tuttavia, è estremamente difficile ingannare il meccanismo PoW. Ecco perché le blockchain PoW sono considerate altamente sicure, sebbene siano molto più lente e abbiano un throughput notevolmente inferiore rispetto ad alcune blockchain Proof-of-Stake (PoS) che possono elaborare migliaia di transazioni al secondo.

 

A Cosa Servono le Criptovalute Proof-of-Work?

La cripto Proof-of-Work viene utilizzata principalmente come denaro digitale o riserva di valore digitale. Fino a settembre 2022, la blockchain di Ethereum, uno dei più grandi cripto ecosistemi per il lancio di app decentralizzate (dApp), era anche una blockchain Proof-of-Work. Tuttavia, dal passaggio di Ethereum all'architettura di rete PoS più rapida ed efficiente, le reti Proof-of-Work si concentrano principalmente sulle funzionalità di denaro digitale.

 

Esempi di Cripto Proof-of-Work 

Diamo un'occhiata ad alcune delle più grandi blockchain Proof-of-Work oggi sul mercato.

Bitcoin (BTC)

Bitcoin è il leader supremo del mercato delle criptovalute e ha occupato il primo posto sin da quando è stato lanciato nel 2009. Bitcoin è stato lanciato come prima valuta contante digitale decentralizzata al mondo. L'idea principale alla base di Bitcoin è fornire agli utenti un mezzo peer-to-peer per le transazioni finanziarie.

Da allora, Bitcoin è diventato più una riserva di valore digitale che una valuta per i pagamenti quotidiani a causa del suo alto valore e della crescente popolarità. Molti investitori in criptovaluta preferiscono detenere BTC a lungo termine piuttosto che utilizzarlo per i pagamenti.

Litecoin (LTC)

Litecoin (LTC) è stato lanciato nel 2011, due anni dopo BTC, con l'idea di diventare una versione più leggera di Bitcoin, più adatta ai pagamenti quotidiani. Mentre Bitcoin è comunemente chiamato oro digitale, Litecoin è argento digitale.

Le aziende che accettano pagamenti in criptovalute spesso includono Litecoin come una delle opzioni di pagamento supportate perché la blockchain LTC è quattro volte più veloce rispetto a Bitcoin. Una transazione LTC richiede circa 2,5 minuti, rispetto al normale tempo di trasferimento di 10 minuti di Bitcoin.

Dogecoin (DOGE)

Dogecoin (DOGE) è la prima e più grande meme coin sul mercato, ma è anche una delle più antiche blockchain Proof-of-Work, lanciata nel 2013. Al momento del suo lancio, DOGE era una criptovaluta scherzosa creata per rispettare il meme Doge originale dei primi anni 2000.

Nel corso degli anni, DOGE è cresciuta fino a diventare una delle monete più grandi sul mercato, soprattutto dopo l'endorsement di Elon Musk, che spesso elogia la moneta durante eventi pubblici e sul suo profilo Twitter.